Alla trädgårdsodlare vet hur viktig en bra jord är för att kunna bibehålla trädgården frisk. Men vad kan vi göra för att väcka jorden till liv igen när den inte håller måttet? Jordförbättring är en investering i din trädgård och gör den till en bättre plats för dig, dina växter och djurlivet. Så här gör du!
Jorden verkar vara den naturligaste platsen att börja på när det gäller att skapa en hållbar trädgård. Varje gång någon berättar för mig om ett problem med sin trädgård säger jag alltid att man först ska titta på jorden. Det var där jag började min resa som trädgårdsodlare.
I mitt första hus var bakgården så karg att gräset inte ens ville växa. I nästa hus jag ägde var jorden full av byggnadsavfall som jag var tvungen att gräva upp. I båda fallen visste jag att jorden behövde min hjälp.
Du kan köpa de dyraste växterna av hög kvalitet och gödsla dem rikligt, men om jorden inte är bra har de ingen chans. Men om du har ”dålig” jord är inte allt förlorat. Genom att ge jorden näring och hjälpa den att utvecklas kommer dina växter med tiden att trivas naturligt med minimal ansträngning från din sida.
Hårt arbete nu, lite arbete senare!
Konsten att odla jorden
Det finns en hel värld under våra fötter. Precis som när vi simmar i havet finns det så mycket under oss som vi inte förstår. Vissa saker uppskattar vi när vi lyfter på en sten och ser de små insekterna vrida sig, medan andra är så små att till och med ett mikroskop knappt kan se dem.
Det mesta av jordvärlden kommer vi aldrig att förstå. Jorden i sig är ett uråldrigt system som överlistar även den mest moderna tekniken. Jorden är filmens regissör som talar om för växterna var de ska växa och var de hör hemma utifrån de rådande förhållandena.
När löven faller från växterna blir de ett översta lager kompost som bryts ner och ger näring åt växter med grunda rötter. När växterna åldras växer deras rötter allt djupare och tar upp näringsämnen till ytan så att vi alla kan njuta av dem. När de åldras kommer de också att förtvina och brytas ner av mikroorganismer och lämna efter sig ett spår av mineraler och näringsämnen, vilket gör att cykeln upprepas i all evighet.
Jorden vet vad den gör. Det är omöjligt att gödsla med för mycket näringsämnen eftersom växten bara tar upp det den behöver. Och om den inte får tillräckligt med vatten dör den och låter en annan växt som kan överleva under dessa förhållanden slå rot.
Ju mer vi försöker kontrollera jordens konst, desto mer stör vi en långvarig process som fungerar utmärkt på egen hand.
Men vad vi kan göra är att hjälpa till att långsamt återuppbygga denna jordmån genom att tillföra organiskt material. Sedan låter vi magin göra sin sak.
Användning av kompost för regenerering av jorden
Det främsta sättet att förbättra jorden är att använda kompost. I mitt första hem (det med den karga ödemarken) fanns det inget som levde i jorden. Och jag menar ingenting. I det här fallet bröt jag upp ett stycke av jorden och tillsatte kompost.
Mycket kompost.
Hela tiden.
Varje år.
MEN om jorden redan är levande stör du samhället under den varje gång du bryter upp den. Allt från svampskiktet till de mikrocellulära trådarna måste börja om från början. Regenerativa trädgårdsmästare gör väldigt lite för att störa en fungerande jord för att den ska vara hälsosam.
Du vill inte störa djurlivet, vare sig det handlar om mikroorganismer eller ett häckande bi. Eftersom vi vet så lite om det som finns under oss vill vi låta dem göra sitt jobb.
Levande jord är värd för gräs och ogräs. Även om det kanske inte är idealiskt för andra växter är det fortfarande ett fungerande samhälle. Dessa vilda växter och ogräs arbetar faktiskt för att förbättra jorden.
I det här fallet vill du lägga till kompostlager ovanpå. Med tiden kommer jordstrukturen att förbättras.
Även om det är bra att veta vilken typ av jord du har genom att använda jordanalys, kan du alltid tillföra organiskt material till den. Helst gör du din egen kompost. Hyperlokal kompost som tillverkas av nedbrytande växtmaterial från vår egen mark innebär att mikroorganismerna i din trädgård redan kan använda den. Ju mer lokal, desto bättre.
Lyssna på ditt lokala ekosystem
Ofta ber folk mig om råd om bästa metoder för sin trädgård. Det är en svår fråga för mig att besvara eftersom ett mikroklimat kan vara otroligt annorlunda än ett mikroklimat som ligger 30 minuter bort. Mitt svar är därför att du ska se dig omkring: det som naturen gör, ska du också göra.
Min trädgård ser till exempel ut som en skog på hösten. Jag låter löven ruttna där de faller i stället för att kratta och samla ihop dem i säckar, eftersom det är precis vad som skulle hända om jag inte var där.
På min gata har staden planterat lindar. De är ökända för att hysa bladlöss och vi får så många att det bara regnar honungsdagg på de parkerade bilarna och trottoaren. Allt blir kladdigt och äckligt och det blir mycket svårt att hantera. När bladlössen blir riktigt många klagar grannarna och staden kommer och besprutar träden. Inte idealiskt.
När bladlössen blir riktigt många vet jag att nästa år kommer att se helt annorlunda ut. Alla nyckelpigor som gillar att äta bladlöss kommer att svärma, äta bladlössen och lägga sina ägg. Nästa år kommer det att finnas mycket nyckelpigor från dessa ägg. Och när bladluspopulationen försvinner flyger nyckelpigorna iväg någon annanstans och cykeln upprepar sig.
Om jag nu skulle störa bladen där nyckelpigorna lägger sina ägg skulle jag ta bort min bekämpning av skadedjur. Jag skulle störa naturens naturliga (och effektiva) cykel.
I stället sopar jag bort löven från trottoaren och lämnar dem i mina rabatter och håller dem nära trädet. På våren lägger jag kompost ovanpå löven. Precis som i skogen skapar detta ett underbart svampigt lager under träden.
Att återgälda tjänsten
Vår jord ger oss så mycket, så vi vill se till att vi gör detsamma. Varje gång du utvinner något måste du återföra något. Om du till exempel tar bort grönsaker i trädgården för att äta dem, se då till att du tillför något tillbaka till jorden, allt från morotstoppar till ett helt nytt lager kompost.
Om vi fortsätter att ta emot, ger vi jorden något tillbaka. I stället måste vi bidra till samhället och hålla dess kretslopp igång. Detta bidrar också till att förhindra jorderosion. Om vi tar bort rötterna som håller fast vid det organiska materialet kommer en sluttning att börja glida av.
Ett sista kommentar om jordförbättring
Så vad är regenerativ jord när allt kommer omkring? Det är en kombination av olika saker. Som att lita på den okända världen under våra fötter och låta den vara ifred. Se det som ett mini-ekosystem. Vi kan mata den, men vi bör inte försöka störa dess naturliga cykel. Förstå att ogräset finns där av en anledning. Lyssna på det lokala landskapet och försök att vara en del av samhället snarare än att kontrollera det.
Och resultatet? En blomstrande, frodig trädgård som har blivit ett centrum för biologisk mångfald.
Vanliga frågor om jordförbättring
Hur lång tid tar det för jorden att återskapa sig?
Det finns ingen säker analys för att avgöra hur du kan göra din döda jord levande och blomstrande. Under idealiska förhållanden befinner sig jorden i en ständig cykel av näringsämnen som försvinner och återkommer.
Men ju mer vi tar från jorden, desto mer degenererar den. Omvänt gäller att ju mer vi tillför jorden, desto snabbare förnyas den. Andra faktorer som klimatförhållanden, fuktighet, markanvändning och inhemska växter spelar också en roll. Om du gör många ändringar kommer du att se hur din jord blir bättre för varje år som går.
Hur återskapar man jordens bördighet?
Kompost är trädgårdsguld. Använd kompost för att lägga till organiskt material och mikroorganismer i jorden. Den tillför luftfickor, håller kvar fukten och ökar näringsnivåerna.
Fullständigt komposterad lokal gödsel fungerar som ett organiskt gödningsmedel och bör tillsättas årligen till jorden. Grön gödsel, även kallad täckgrödor, kan också odlas i syfte att återföra växterna tillbaka till jorden. Skär dem och släpp dem!
Skydda jorden med ett lager kompost, som hjälper till att reglera temperaturen, hålla kvar fukten, som långsamt bryts ned och tillför näringsämnen.
Ta hand om alla typer av jordfixare, dvs. ogräs och vilda växter. De är de första som växer i dålig jord och hjälper till att väcka den till liv igen.
Och viktigast av allt, låt jorden vara ifred! Applicera devisen ingen jordbearbetning i trädgården så att du inte stör jordkulturen under markytan.